②『手紙』

テーマは『HERO』
視点は正義の巨大ロボの、整備士。
彼はいつも思う。このロボは、何を考え、悪と戦うのだろうかと。

オチまで構成を考えたはいいが、語りを誰にさせるかすごく悩んだ作品です。ロボの一人称。オペレーターの魅神さん。はたまた正義のヒーローと考え、整備士に落ち着きました。客観的視点でかきたいなーと。

 

『手紙』



――拝啓、博士(おとうさま)

　お元気ですか。巨大ロボ(わたし)は元気です。

　早いもので、故郷(ラボ)を出てから三ヶ月が経ちました。

　お仕事も、始めの頃は不慣れから周りにも迷惑をかけていましたが、最近はようやく慣れてきて、それなりにこなせるようになってきました。

　職場の仲間もいい人ばかりです。先日も、初めて一人も踏まずに怪獣を倒すことができたときには、みんな自分のことのように喜んでくれました。

　中にはうまくいってなかった同僚もいましたが、今では折り合いをつけ、彼らは彼ら、自分は自分と思い、仕事に専念するようにしています。

　巨大ロボ(わたし)は元気にやっています。

　巨大ロボ(わたし)は今日も世界の平和を守っています。

　外は寒くなる一方のようなので、博士(おとうさま)もお体にはお気をつけください。

 

                                                                                                                                                           敬具

 
 

追伸

　研究ばっかりしてないで、そろそろいい人でも見つけてください。オペレーターにいい感じの三十路(いきおくれ)などいるので、よろしければ今度紹介を――――
 

（※）

 

　とんでもなく大きなドックだった。中にある資材を片付ければ、悠々サッカーができるくらいの面積で、天井も高い。そのせいで、ここがとんでもない地下であることを、整備士は時々忘れそうになる。

　整備士は浅黄色のツナギをきた若い男だった。仕事場のせいで肌は白いが、日々の労働のたまものでガッシリとした体つきをしていた。胸のプレートには、『第４整備班／土佐マサト』とある。

　マサトは、ここにくるといつも『ガリバー旅行記』を思い出す。

　小人の国に流れ着き、紐のような縄でがんじがらめにされるガリバーの絵。

　寝かされたまま、いくつもの装置に接続され、パイプをつながれた巨大ロボの姿は、まさにガリバーそのものに思えるのである。そして、自分は無力な小人であることを思い知るのだ。

　――おきあがるガリバーは戒めをふりはらいます

　――小人達はあわてふためきました

　そんなフレーズ。

　確かにコイツが急に動き出したりしたら、ここにいる連中はとんでもなく慌てるだろう。そして整備班は、徹夜でチェックの仕事を押し付けられるのだ。

「どうしたよ土佐。今日の仕事は終わりだぜ」

　かけられた声に振り向くと、そこには知った顔――３班の今井がいた。あごひげを整えた青年である今井と、マサトはいわゆる同期の桜だった。

「いや、いつみてもすごいな、と思ってたんだ」

「ああ？　ああ、ロボのことか」

　今井もマサトにつられてロボを見上げる。

　あまりに近くにいるために、ここからでは顔の側面しか見えていない。ここではとても見慣れた光景である。

　しばらくそのままでいると、今井が大きなため息をついた。そこからは「よくあきねえな」という気持ちがアリアリ伝わってくる。

　さすがに痺れを切らしたのか、「確かにスゲーはスゲーけどよ」と前置きして、今井がいった。

「さすがに俺はもう慣れたぜ、こいつには。だってそうだろ。田舎から都会に出てきた奴だって、最初は興奮するだろうけどよ、すぐにコレはこういうもんなんだって納得するんだ。それと同じだろ。コイツも」

「それは――そうだけどな」

「まぁ、そうだな。コイツが豪快に怪獣なんかをぶっ飛ばしてくれたら、整備している身としちゃ気分いいがな。ああいうのは野球のジャーマネの気分なのかね」話しながら、今井はカラカラと笑う「ホラ、この前なんぞ初めて犠牲者が出なかったんだよな。上の方なんてかなり喜んでたって聞くぜ。俺もなんか完全試合みてーで悪くなかったけどさ。初めての出撃のときとか、憶えてるかよ」

　もちろん憶えている。

　入念に情報操作をしてきたために、外部にはあまり知られていないが、誤踏みで出た死傷者はとんでもない数にのぼったらしい。それが０名になったのだから、すごい進歩だといえる。たとえそれが人口密度0,5％の弩田舎村だったとしてもだ。

「で、土佐はどうなんだよ？」

「どう、とは？」

「何を考えてたんだって聞いてんのー」

　いつのまにか話が戻っていたらしい。

　マサトは一度目線を落とし、考える。自分は何を考えていたのかを。

　巨大なロボが、ガリバーみたいだと思っていた。それは、つまり――――

「――何を、考えてるんだろう」

「あん？」

　今井が怪訝な顔をしている。マサトの言い方が悪かったらしい。言い直すことにした。

「オレじゃなくて」手を伸ばし、ロボの横顔に手をつける。伝わる感触は硬く、冷たい「こいつが、何を考えてるんだろうって、思ってたんだ」

　熱い血潮も、優しい心も感じられない、鉄の身体。

　マサトには分からない。

　コイツは喜んでいるのだろうか。

　自分の進歩に。

　世界の平和を守っていることに、誇りを感じているのだろうか。

「ぶち切れてんじゃねえの」

　いったのは今井だった。

「絶対ぶち切れてんべ。あいつらによ。間違いねえって」歯を見せ、愉快そうに笑い「俺達もみんなムカついてるけどよ、一番ムカついてんのはこのロボだろ。やれるもんならぶっ殺したいとか思ってんじゃねーの」

「あー」

　確かに。

　マサトは自然と頷いていた。

　あいつら――この巨大ロボを駆るはずだった、あの５人の戦隊ヒーローのことを。

　けたたましいサイレンの音が鳴り出したのは、ちょうどマサトが「もう帰るか」といおうとしかけたときだった。赤いランプが辺りを照らし、格所員を所定の場所へ誘導する放送が流れ出していた。

　この状況は――――

「クッソ！　このタイミングかよ！　今から交代だってのについてねえ！」

　今井が悪態をつく。その通りだった。

　放送は続いてどこそこの地域に、怪獣が出現したことを告げている。つまり、それはマサトや今井にとっての残業通告だった。

　続いてどこかから荒げる声が聞こえてくる。

　聞き覚えのあるオペレーター達の声だった。「魅神さん。今日もいい声！」と今井は無駄に元気だが、オペレーションルームから聞こえてくる内容は、やはりいつものもの――「ブルーはどうしたのっ？！」「風邪だそうです！」「ブラックはっ？！」「親戚の法事でこられないといってます！」「じゃあグリーンは？！」「電話に出ません！」「ピンクはどうした――っ？！」「海外旅行中だそうです！」「リーダーはっ？！　レッドはなにをしている？！」「『だが断る』でした！　無駄に男らしかったです！」「っまたか―――――――っ！！」そしていつもの絶叫を上げていた。整備班だって心は同じだ。みんな同じだ。

　いつものことだが、あいつらは、正義のヒーローのくせに、今まで一度として悪の組織や怪獣と闘ったことがない。一般市民から選ばれた５人らしいが……どんな選考基準で選ばれたのかしらないが……あいつらは戦わない。サボるのである。

　なぜなら彼らの名前はバックレンジャー。

　サボり戦隊・バックレンジャーなのだから。

　今日も巨大ロボは自動操縦で発進する。毎回だが！　これしかしたことないのだが！

　発進フェイズに移行しつつあるロボを見上げて、マサトは思う。

　いったい、何を考えコイツは戦うのだろうかと。

　しかしすぐにそんな考えも振り払い、自分の持ち場へと駆け出していた。

　そうだ。

　コイツはコイツだ。自分は自分の仕事に専念せねば。

 

 

 

――拝啓、博士(おとうさま)

　巨大ロボ(わたし)は元気にやっています。

　巨大ロボ(わたし)は今日も世界の平和を守っています。